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At the Intersection of Faith and Life: A Narrative Approach to the Faith of Church Employees

The Church Research Institute, P.O. Box 239, 33101 Tampere, Finland, kati.niemela{at}evl.fi

English

The author examines the status of faith among Church employees in Finland using a narrative research approach. In such an approach the basis of analysis lies in the meanings of the chain of events. In this study the aim is to explore the core narrative of an individual's faith. The core narratives are seen as the framework for a person's faith, from the perspective from which one deals with issues of religion and faith. The study is based on 21 in-depth interviews conducted among Church employees in Finland. The interviewees were clergy, deacons or youth workers. In the analysis six different core narratives were identified. Each of them represents a different overall stance to faith, which rests on different sources of religious authority. The interviewees were also asked to fill in a questionnaire. This enables us to compare the results of the narrative approach to the results of a quantitative study conducted among Church employees (N = 792).

French

L’auteure examine le statut de la foi parmi les employés de l’église en Finlande, en utilisant une approche narrative. Dans une telle approche, les fondements de l’analyse reposent sur les significations de la chane d’évènements. Dans cette étude, l’objectif est d’explorer le récit principal relatif à la foi d’un individu. Les récits principaux sont considérés comme des cadres de la foi des personnes, perspective à partir de laquelle une personne traite des questions de la religion et de la foi. Cette étude est basée sur 21 interviews approfondies menées parmi des employés de l’église en Finlande. Les interviewés comprennent des personnes du clergé, du diaconat ou des animateurs de jeunes. Dans cette analyse, six récits principaux différents ont été identifiés. Chacun représente une position générale différente par rapport à la foi, qui repose sur différentes sources d’autorité religieuse. Les interviewés ont également été priés de compléter un questionnaire. Ceci permet de comparer les résultats de l’approche narrative aux résultats de l’étude quantitative menée parmi les employés de l’église (N = 792).

Key Words: Church employees • narratives of faith • narrative research • organizational secularization • qualitative content analysis • religious authority • religious change • religious life course

Social Compass, Vol. 54, No. 2, 187-200 (2007)
DOI: 10.1177/0037768607077030


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