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Coming to Terms with the Past: Religion and Identity in Wales

Centre for Civil Society Studies at the University of Glamorgan, pchamber{at}glam.ac.uk

Andrew Thompson

University of Glamorgan, athompso{at}glam.ac.uk, athompson5{at}aol.com

English

The authors examine how Wales, a country in which, historically, national and religious identities were closely related, has been transformed by a process of secularization, and more recently by migration and political change. Recent discussions of change in Wales, however, have paid scant attention to the contemporary place of religions in Welsh society. Religion, if it is considered at all, is largely consigned to the past. The purpose of this paper is twofold. Firstly, we consider the changing nature of religion in Wales. In doing so, we draw on interviews with 40 representatives of faith groups to examine the public salience of religion in a society that might be characterized as post-Christian. Secondly, we explore the contemporary relationship between religion and national identity.

French

Les auteurs examinent comment le Pays de Galles, une région dans laquelle historiquement les identités nationale et religieuse étaient étroitement liées, a été traversé et transformé par un processus de sécularisation, et plus récemment par les migrations et un changement politique. Les récents débats portant sur le changement ont accordé peu d'attention à la place que tiennent aujourd'hui les religions dans la société galloise et la religion, lorsqu'on en parle, est généralement considérée comme un élément du passé. L'objectif de cet article est tout d'abord de traiter de l'évolution de la nature de la religion dans cette région. Pour ce faire, une quarantaine d'entretiens ont été réalisés avec des représentants de groupes de croyants pour y étudier l'importance de la religion dans la sphère publique d'une société qui pourrait être qualifiée de post-chrétienne. Est explorée ensuite la relation contemporaine qui existe entre la religion et l'identité nationale.

Key Words: Wales • secularization • public religion • national identity

Social Compass, Vol. 52, No. 3, 337-352 (2005)
DOI: 10.1177/0037768605057879


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